We zijn allemaal weleens mensen tegengekomen die conflicten niet alleen lijken aan te trekken, maar ze ook voeden. Deze zogenoemde high conflict people (HCP’s) kunnen een enorme uitdaging zijn in werkomgevingen, teams en relaties. Recent luisterde ik naar een fascinerende podcast van Andrew Huberman met Bill Eddy, een expert op dit gebied, en ik deel graag een aantal inzichten die mij zijn bijgebleven.
Wat is een High Conflict Person?
HCP’s zijn vaak gefocust op schuldtoewijzing aan anderen en nemen zelden verantwoordelijkheid voor hun eigen aandeel. De conflicten die zij creëren, zijn meestal gedreven door persoonlijkheidskenmerken, niet door specifieke omstandigheden.
Hoewel er overlap is tussen HCP’s en persoonlijkheidsstoornissen (zoals narcisme, borderline of antisociaal gedrag), benadrukt Eddy dat niet alle HCP’s een persoonlijkheidsstoornis hebben. HCP-gedrag is vooral een patroon van destructieve conflictdynamiek, waarbij emoties en schuld centraal staan.
Communiceer strategisch met de BIFF-methode
Bill Eddy ontwikkelde de BIFF-methode als effectieve manier om met HCP’s te communiceren:
- Brief (Kort): Houd je reactie kort en vermijd details.
- Informative (Informatief): Geef feitelijke informatie, geen emoties.
- Friendly (Vriendelijk): Laat een vriendelijke toon zien, hoe lastig het ook is.
- Firm (Standvastig): Wees duidelijk en houd je grenzen aan.
Deze methode is eenvoudig te onthouden, maar in de praktijk vaak moeilijk uit te voeren. Het vraagt om emotionele beheersing en bewuste communicatie, vooral in uitdagende situaties.
Mijn belangrijkste take-away:
Het ontmoeten van een HCP in je leven kan simpelweg pech zijn. Hun gedrag en destructieve patronen worden vaak pas zichtbaar na verloop van tijd. Daarom adviseert Bill Eddy om geduld te hebben voordat je grote verplichtingen aangaat, zoals trouwen, samen kinderen krijgen, iemand in vaste dienst nemen of samen een bedrijf starten. Wacht minstens een jaar, zodat je de tijd hebt om iemands patronen en gedrag écht te leren kennen. Door bewust de tijd te nemen, voorkom je dat je vast komt te zitten in een conflictvolle dynamiek die je veel energie kan kosten.
Mareille de Bloois
